¿Cuál es la diferencia entre un tempo cognitivo lento y una velocidad de procesamiento lenta?

Existen muchas coincidencias entre los términos “tempo cognitivo lento” y "velocidad de procesamiento lenta". La velocidad de procesamiento se refiere al tiempo que tarda una persona en realizar una tarea mental. El tempo cognitivo lento (SCT, por sus siglas en inglés) es un término más amplio que incluye soñar despierto y también falta de energía. El tempo cognitivo lento está menos definido y es más controversial.

La velocidad de procesamiento se puede medir a través de pruebas estandarizadas. Cuando los neuropsicólogos hablan de una “velocidad de procesamiento lenta”, por lo general se refieren a un desempeño lento en las subpruebas del índice de velocidad de procesamiento que forman parte de la Escala de Inteligencia de Wechsler para niños (WISC, por sus siglas en inglés). Estas subpruebas incluyen tareas como buscar cuadrados en una hilera de formas diferentes.

Sin embargo, en términos más generales, la velocidad de procesamiento es la rapidez con la que una persona capta y reacciona a la información que recibe a través de la vista, el sonido o el movimiento. Es poco común que alguien tenga dificultades únicamente en una de esas áreas. La velocidad de procesamiento lenta suele involucrar al menos dos de estas áreas.

El tempo cognitivo lento es parecido a una velocidad de procesamiento lenta, pero tiene un efecto más amplio en la manera en que los niños interactúan con su entorno. Podrían parecer somnolientos o cansados y tienden a soñar despiertos y moverse con lentitud. Muchos de ellos, pero no todos, muestran señales de tener una velocidad de procesamiento lenta en la Escala de Wechsler.

El tempo cognitivo lento es un concepto relativamente nuevo. Se requieren más estudios para aclarar en qué difiere de la velocidad de procesamiento lenta.

Algunos investigadores opinan que el tempo cognitivo lento debería ser considerado un trastorno nuevo. Otros consideran que no es diferente del tipo de TDAH sin hiperactividad. (Este tipo de TDAH se conoce a veces como TDA, pero el nombre oficial es TDAH, presentación predominante con falta de atención).

A nivel práctico, estas son algunas cosas que usted puede hacer para ayudar en caso de que su hijo tenga tempo cognitivo lento, velocidad de procesamiento lenta o ambas:

• Crear un lugar para hacer la tarea donde pueda mantener al mínimo el desorden y los sonidos que puedan distraer. La meta es lograr que el entorno de aprendizaje de su hijo sea lo más eficiente posible para que haya menos información que procesar.

• Intercambiar ideas con el maestro de su hijo sobre cómo mejorar la atención y velocidad de su hijo. Averigüe si su hijo califica para obtener adaptaciones en el salón de clases que puedan ayudar con la velocidad de procesamiento.

• Asegurarse de que su hijo coma alimentos saludables y duerma lo suficiente. El hambre y el cansancio pueden afectar la atención y velocidad de su hijo.

• Aprovechar las fortalezas e intereses de su hijo. Esto puede ayudar a los niños con velocidad de procesamiento lenta o tempo cognitivo lento a completar sus tareas más rápido. Por ejemplo, si a su hijo le gusta el fútbol, podría tardar menos en escribir sobre Messi que sobre un tema que le parezca menos interesante.

• Solicitar tiempo adicional en los exámenes. Un espacio privado también puede ayudar, porque a muchos niños con estas dificultades les gusta hablar en voz alta mientras responden las preguntas del examen.

• Cambiar la manera de dar instrucciones. Por ejemplo, podría ayudar dar una instrucción a la vez. También dar las instrucciones de maneras diferentes, como escribirlas y leerlas en voz alta.

• Consultar con su pediatra si su hijo continúa teniendo problemas. Puede que también quiera averiguar si los medicamentos que se utilizan para el TDAH podrían ayudar.

• Practicar habilidades nuevas hasta que se vuelvan automáticas. Mientras más se familiarice su hijo con una tarea, mayor será la probabilidad de que mejore la velocidad de procesamiento. Pero el truco está en ayudar a su hijo a encontrar el equilibrio entre el aprendizaje de habilidades nuevas y sentirse agobiado.

Proporciónele a su hijo tiempo suficiente para practicar y dominar una habilidad nueva sin llegar al punto de que se agobie. Tomar descansos durante la tarea también puede ayudar a reducir la frustración. ¡Anime a su hijo a estirar las piernas!