Cómo hablar con los padres sobre el “tempo cognitivo lento”
El año pasado leí un artículo en el New York Times sobre “Tempo Cognitivo Lento” (SCT, por sus siglas en inglés), una posible nueva afección que ha sido apasionadamente debatida por los expertos. Los síntomas principales del TCL se dicen que son el letargo, soñar despierto y el lento procesamiento mental.
Cuando leí el artículo, mi reacción inicial fue, ¿a quién en este mundo se le ocurrió ese espantoso nombre?
Pero decidí darle un vistazo más de cerca. Siendo un terrible nombre o no, TCL parece describir a algunos de los chicos con los que he trabajado.
Lo primero que encontré es que uno de los más grandes defensores del TCL es el Dr. Russell Barkley, pionero en nuestro entendimiento del TDAH. El Dr. Barkley considera el TCL como una condición que afecta la atención en personas de baja actividad. Estos niños presentan problemas como soñar despiertos y somnolencia, además de movimientos lentos, pereza y pasividad. Con el trabajo escolar, pueden saltarse preguntas, no entregar tareas y olvidar poner su nombre en los trabajos.
El Dr. Barkley considera el TCL distinto y a us vez superpuesto con el . También tiene un mejor nombre para el TCL, “Trastorno del Déficit de Concentración”.
Mientras aprendía sobre TCL, uno de mis estudiantes, Jeff, seguía apareciendo en mi cabeza. Las descripciones clínicas eran tan parecidas a Jeff que decidí comunicarme con su mamá para conocer lo que pensaba. Aquí está cómo fue nuestra conversación:
Yo: ¿Vio usted el artículo en el New York Times sobre TCL? Presenta una nueva manera de pensar sobre los problemas con los que se enfrenta su hijo. En realidad no hay un acuerdo en la comunidad investigadora, pero estas ideas están recibiendo apoyo.
Mamá: Así es, me sentí bien al leer el artículo del New York Times. Pero también escuché mucho escepticismo. De hecho, acabo de ver el artículo de Psychology Today, “No Child Left Undiagnosed: The latest ploy to make childhood a disease” (Ningún niño sin diagnóstico: la última táctica para hacer de la infancia una enfermedad) ¿A quién debo de poner atención?
Yo: Ambos lados destacan puntos importantes. Como dije, no hay un acuerdo sobre si TCL es real. Existen grandes expertos en ambos lados del debate. Pero aquí le doy mi opinión para usted y para Jeff.
Existe un grupo de doctores con buena reputación que están estudiando de cerca a niños con síntomas específicos observables. Su hijo cuenta con estos síntomas. Para mí, esto significa que esos doctores pueden tener una perspectiva sobre los problemas con los que se enfrenta Jeff.
No importa si TCL es llamado un trastorno clínico verdadero o no. Los problemas que los doctores están estudiando son reales para su hijo y para usted. Y si profesionales cuidadosos han logrado nuevas perspectivas, vale la pena revisarlas.
Mamá: Hmmm… eso tiene mucho sentido. No estoy sola, él no es el único y quizás puede haber una intervención que pueda considerar en algún momento. Como siempre, le doy las gracias.
Ahora, siempre tengo reservas sobre señalar a los padres ciertos enfoques que no están muy asentados. El campo de las dificultades de aprendizaje y de atención está plagado con ideas que parecen buenas pero que no funcionan o no son útiles. Existen muchos enfoques que son nuevos y emocionantes pero que cuentan con poco o sin ninguna buena investigación que las apoye.
Pero los profesionales que trabajan en el TCL están siendo adecuadamente cautelosos sobre las afirmaciones que realizan. (TCL ha sido comentado desde la dedada de 1980). No están presentando intervenciones no sometidas a ensayo. Lo que realmente están haciendo es volver a pensar cómo estos problemas pueden estar relacionados.
Mi esperanza para la mamá de Jeff, y realmente para cualquier padre, es que mantengan una mente abierta. Sabemos que los chicos están batallando con dificultades de atención, incluyendo la pereza y la baja actividad. Los padres deben de tener conversaciones buenas y críticas con los doctores y los profesionales en quienes confían. Usar las ideas surgidas por TCL puede ayudar a usted y a su doctor a pensar sobre lo que puede hacerse de manera diferente para apoyar a su hijo.
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