Preescolares Montessori: Lo que necesita saber

Averiguar qué tipo de preescolar es el mejor para su hija puede requerir un poco de investigación. Existen muchos tipos de programas y filosofías para enseñar a niños pequeños. ¿Es Montessori adecuado para su hija con dificultades de aprendizaje y de atención? Esto es lo que usted necesita saber.

La filosofía Montessori

El enfoque de enseñanza Montessori se centra en el niño. Se centra en la totalidad del niño, no solo en lo académico. La mayoría de los salones de clases incluyen niños de distintas edades que tienen de dos a tres años de diferencia entre ellos (en un salón de preeescolar Montessori podrían haber niños que tienen desde dos años y medio hasta cinco años de edad). Los maestros, aunque dirigen el aprendizaje, no son los únicos instructores.

Incluso, a nivel preescolar se fomenta que los niños aprendan los unos de los otros. Interactuar con otros estudiantes es una parte clave del aprendizaje. A menudo, los niños más grandes ayudan a los más pequeños a aprender nuevas habilidades.

El salón de clases Montessori

También es importante el ambiente del salón de clases de preescolar. Montessori emplea actividades manuales para aprender, como cuentas, bloques, rompecabezas y juguetes educativos. El salón está cuidadosamente diseñado para fomentar el aprendizaje interactivo.

Un salón de clases típico tiene un espacio abierto amplio que tiene diferentes áreas. Por ejemplo, podría tener un espacio para cocinar, una rincón para leer, un área para las actividades relacionadas con el lenguaje y otra para matemáticas.

Los niños son alentados a que agarren materiales de esas áreas y los lleven a mesas pequeñas o los usen en una alfombra sobre el piso.

Todas las actividades son autocorregibles, lo que significa que el niño sabe que ha terminado una tarea adecuadamente porque todas las piezas encajan. Por ejemplo, si un niño está usando un “bastidor” para aprender a abotonarse, verá dos piezas de tela. Un lado tendrá cinco ojales y el otro cinco botones. Si las piezas no encajan o un niño pasar por alto un botón, el error será obvio y el niño podrá corregirlo.

El programa de preescolar se enfoca en cinco áreas principales:

1. La vida práctica. Enseñar a los niños a realizar tareas cotidianas como vestirse, servirse su propio jugo, ordenar y limpiar luego de una actividad, etcétera.

2. Aprendizaje multisensorial. Involucrar todos los sentidos para ayudar a los niños a aprender. Por ejemplo, al aprender acerca de las hojas, los niños pueden ordenarlas por color y tamaño, sentir las hojas de diferentes árboles y probar hojas comestibles (como la lechuga).

3. Temas culturales. Ayudar a los niños a entender lo que significa ser un ciudadano global. Los niños aprenden sobre otros países y culturas a través de la música, el movimiento, la ciencia, el arte y la literatura.

4. Matemáticas. Usar actividades manuales para enseñar conceptos matemáticos. Por ejemplo, los niños colocan el número correcto de varillas de madera en una caja que tiene diez compartimientos numerados del 0 al 9.

5. Lenguaje. Enseñar a los niños habilidades prelectoras y de expresión verbal. A los estudiantes se les enseñan palabras para expresar sus sentimientos y pensamientos y se les anima a emplearlas. Los niños también emplean técnicas multisensoriales para aprender a leer y a escribir, como trazar letras usando papel de lija.

En esta actividad, se recortan letras de papel de lija y se colocan sobre azulejos (baldosas) de diferentes colores. Las consonantes son de un color, las vocales tienen otro y los fonogramas (un carácter escrito que representa un sonido hablado) importantes en inglés (como “th” y “sh”) son el doble de grande y tienen un tercer color. Los niños pueden formar palabras con los azulejos y trazar las letras con sus dedos o con lápiz y papel.

Los beneficios de Montessori

Montessori enfatiza el aprendizaje cooperativo. Se le da mucha importancia a respetar y celebrar la diversidad. Este sentimiento de comunidad e inclusión es reforzado teniendo la misma maestra de preescolar y los mismos compañeros de clase por más de un año seguido. Otros beneficios incluyen:

• Alta participación. Al usar materiales manuales, coloridos y multisensoriales se mantiene a los niños interesados en lo que hacen. Los niños pueden enfocarse en sus fortalezas y los maestros pueden orientarlos para que trabajen en sus áreas de dificultad.

• Aprendizaje individualizado. Si un niño tiene dificultad para aprender de una manera, con frecuencia existe otra manera para aprender la habilidad. Cada actividad desarrolla una destreza a la vez.

• Independencia. Los niños seleccionan sus actividades del día, se sirven su propia comida y lavan los platos de la merienda.

• Un ambiente bien organizado. Todos las cosas se colocan en un lugar específico del salón de clases. Los niños aprenden el sistema, limpian al terminar y devuelven las cosas al sitio correcto.

• Motiva el aprendizaje a través de los errores. Las actividades autocorregibles y las consecuencias naturales ayudan a los niños a reconocer que sus errores también les enseñan cosas.

Montessori y niños con dificultades de aprendizaje y de atención

Existen algunas cosas a considerar antes de seleccionar el sistema Montessori para los niños con dificultades de aprendizaje y de atención. Las clases tienen más estudiantes, lo que puede distraer a los niños que tienen problemas para enfocarse. Más importante aún, una clase más numerosa dificulta que los niños reciban la atención personalizada del maestro.

Las clases numerosas pueden ser problemáticas para algunos niños que batallan con dificultades con las habilidades sociales. Sin embargo, puede ser una ventaja para otros. Tener modelos sólidos, especialmente estudiantes mayores que tienen más experiencia socializando, puede ayudar a los niños pequeños a desarrollar sus habilidades. Y tener compañeros más pequeños en el mismo salón de clases puede ayudar a que los retos sociales del niño sean menos notorios mientras trabaja en desarrollar sus habilidades.

La mayoría de los maestros no están específicamente capacitados en educación especial. Muchos programas Montessori son escuela privada, no escuelas públicas tradicionales o “charter schools”. Si su hija necesita apoyo adicional, seguramente tendrá que conseguir servicios como terapia del habla fuera de la escuela.

El enfoque en la responsabilidad e independencia personal también pueden ser difíciles para niños que tienen retrasos en el desarrollo. Los niños que se excitan fácilmente en exceso, o que necesitan ambientes estructurados, pueden tener más dificultad para adaptarse a la naturaleza auto-dirigida de Montessori.

Sin embargo, cada situación es diferente. Una vez que sepa que su hija está preparada para preescolar, programe una cita para saber si es una buena opción. Para muchos niños, un preescolar Montessori es una buena introducción a la educación formal.