Cambiar el tipo de medicación para el TDAH: Lo que necesita saber

En algunos casos, la dosis del medicamento para el TDAH que se usa por primera vez en los niños no es la adecuada. El medicamento necesita ser ajustado, posiblemente más de una vez. (Suele requerir varias semanas o más encontrar la dosis correcta y el horario en el que se debe administrar).

Pero si esos cambios no funcionan, usted y su médico puede que se pregunten si será conveniente cambiar el tipo de medicamento. Eso podría ser cambiar de un medicamento estimulante a uno no estimulante, o viceversa.

Esto es lo que necesita saber acerca de por qué y cómo los médicos podrían hacer ese cambio.

En qué difieren los medicamentos estimulantes de los no estimulantes

Los estimulantes son los medicamentos más recetados para el TDAH. Han sido utilizados para tratar las dificultades de atención desde la década de los sesenta. Afectan a cierto tipo de químico cerebral llamado dopamina. La dopamina juega un papel en la motivación y en las función ejecutiva. También ayuda a que los niños controlen sus movimientos y emociones.

Los no estimulantes son una opción más reciente. Su efecto es sobre un neurotransmisor diferente llamado norepinefrina, que también juega un papel en la función ejecutiva. Por ejemplo, ayuda a que los niños controlen sus emociones y puedan empezar y completar tareas.

Los medicamentos no estimulantes pueden ser muy efectivos en algunos niños con TDAH. Pero no tienen el mismo porcentaje de éxito que los estimulantes, que funcionan en el 70% al 80% de los casos.

No es inusual que los médicos cambien a sus pacientes con TDAH de un tipo de fármaco a otro. Puede que lo hagan debido a los efectos secundarios o porque el fármaco no está teniendo el efecto deseado. También existen otras razones.

Esto es lo que debería saber acerca de por qué su médico podría sugerir un cambio y qué esperar durante la transición. Tenga en cuenta que existen muchas maneras de cambiar de un medicamento a otro. La manera en que se realice depende de cada caso en particular. Por lo tanto, es importante seguir las indicaciones del médico.

Cambiar de un medicamento estimulante a uno no estimulante

Por qué los doctores podrían sugerir el cambio: Los efectos secundarios son el motivo más frecuente por el que los médicos dejan de prescribir estimulantes. Los efectos secundarios típicos incluyen pérdida de apetito y pérdida de peso. Otros efectos incluyen problemas para dormir, aumento de la ansiedad o tics.

También el médico puede cambiar la medicación en adolescentes que tienen más riesgo de abusar del medicamento estimulante.

Cómo podría funcionar la transición: Dejar de tomar estimulantes no suele generar síntomas de abstinencia. Esto es debido a que el cuerpo los elimina rápidamente. Por eso, los niños no suelen necesitar reducir la dosis de manera gradual. Aún así, algunos médicos mantendrán al niño usando estimulantes aún después de que empiece a tomar el nuevo medicamento no estimulante.

Esto se debe a que requiere tiempo ver los resultados de los no estimulantes. Sin embargo, si su hijo deja de usar estimulantes porque está experimentando efectos secundarios severos, el médico lo puede eliminar de inmediato.

Cuando un niño comienza a tomar un no estimulante, con frecuencia los médicos aumentan gradualmente la dosis durante un periodo de varias semanas hasta alcanzar la dosis adecuada. El efecto del medicamento se suele evidenciar totalmente después de tomarlo consistentemente durante cuatro a seis semanas.

Qué esperar: Cuando un niño deja de tomar un medicamento estimulante, sus síntomas de TDAH probablemente regresen. Así que probablemente actuará de la misma manera que cuando no lo tomaba. Si cambia a un medicamento no estimulante y no continúa usando el estimulante, puede tardar semanas antes de que los síntomas del TDAH desaparezcan.

Cambiar de un medicamento no estimulante a uno estimulante

Por qué los doctores podrían sugerir el cambio: Los medicamentos no estimulantes pueden ser muy efectivos en algunos niños con TDAH. Sin embargo, no son de gran ayuda para el 50% de quienes los usan. La falta de efectividad es una razón importante por la que los médicos cambian a un estimulante. Además, los no estimulantes pueden causar somnolencia excesiva en algunos niños.

Cómo podría funcionar la transición: Si un niño está usando una dosis baja de un no estimulante, su médico puede decirle que deje de tomarlo de una vez. Si ha estado usando una dosis alta durante mucho tiempo, su médico puede reducir la dosis gradualmente para evitar los síntomas de abstinencia. Generalmente este proceso tarda varias semanas.

Los médicos pueden prescribir un medicamento estimulante antes de que el niño suspenda el no estimulante. Usualmente será una dosis baja que irá aumentando ligeramente cada semana o dos hasta alcanzar la “dosis óptima”. Eso significa que el fármaco proporciona beneficios con efectos secundarios mínimos o nulos.

Qué esperar: Hay pocas probabilidades de que un niño tenga problemas de abstinencia cuando deje de tomar un medicamento no estimulante. Si los tuviera, puede experimentar ansiedad, dificultad para concentrarse, confusión y mareos de forma pasajera, entre otros síntomas. Los estimulantes actúan de con rapidez. Por lo tanto, un niño debería sentir los beneficios (y posibles efectos secundarios) del nuevo medicamento casi inmediatamente después de empezar a tomarlo.

A menudo son los padres quienes se dan cuenta de los efectos del medicamento en su hijo. Eso incluye qué tan bien está funcionando y cualquier efecto secundario que produzca. Asegúrese de decirle al médico de su hijo lo que está observando, tanto lo positivo como lo negativo

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