Tecnología texto-a-voz: Qué es y cómo funciona

La tecnología texto-a-voz (TTS, por sus siglas en inglés) es un tipo de tecnología de asistencia que lee texto digital en voz alta. En ocasiones se conoce como tecnología “de lectura en voz alta”.

Con el clic de un botón o el toque de un dedo puede convertir en audio las palabras en una computadora o en otro dispositivo digital. Es muy útil para los niños que tienen dificultad para leer. Pero también puede ayudarlos con la escritura y la edición, e inclusive con la atención.

Cómo funciona el texto-a-voz

El texto-a-voz funciona en casi todos los dispositivos digitales personales, incluyendo computadoras, teléfonos inteligentes y tabletas. Todo tipo de archivos de texto pueden ser leídos en voz alta, incluyendo documentos Word, Pages y las páginas web.

La voz es generada por computadora y la velocidad de lectura generalmente puede aumentarse o disminuirse. La calidad de la voz varía, pero algunas voces suenan humanas. Incluso hay voces generadas por computadora que simulan niños hablando.

Muchas herramientas de la tecnología de texto-a-voz resaltan palabras mientras son leídas en voz alta. Esto permite que los niños vean el texto y lo escuchen al mismo tiempo.

Algunas herramientas de texto-a-voz también tienen una tecnología llamada reconocimiento óptico de caracteres (OCR, por sus siglas en inglés). Esta tecnología permite que el texto-a-voz lea texto que está incluido en imágenes. Por ejemplo, su hijo podría tomar una fotografía de un cartel de la calle y las palabras en el cartel se convierten en audio.

Cómo puede ayudar el texto-a-voz a su hijo

Los materiales impresos del aula, como libros y manuales, pueden representar obstáculos para los niños que tienen dificultad para leer. Eso se debe a que algunos tienen problemas con la decodificación y para entender las palabras impresas en una página. Usar texto digital con texto-a-voz ayuda a eliminar esas barreras.

Dado que el texto-a-voz permite que los niños vean y escuchen texto al leer crea una experiencia de lectura multisensorial. Los investigadores reportan que la combinación de ver y escuchar texto al leer:

• Mejora el conocimiento de las letras.

• Incrementa la capacidad de poner atención y recordar la información mientras leen.

• Permite que los niños se enfoquen en la comprensión en lugar de enfocarse en cómo pronunciar las palabras.

• Aumenta la perseverancia de los niños al realizar tareas de lectura.

• Los ayuda a reconocer y arreglar los errores de lo que escriben.

Al igual que los audiolibros, usar texto-a-voz no retrasa el desarrollo de las habilidades lectoras de su hijo.

Tipos de herramientas de texto-a-voz

De acuerdo con el tipo de dispositivo que su hijo utilice, existen muchas herramientas texto-a-voz diferentes:

• Texto-a-voz integrado: Muchos dispositivos cuentan con herramientas texto-a-voz integradas. Estos incluyen computadoras de escritorio y portátiles, teléfonos inteligentes, tabletas digitales y Chrome. Su hijo puede usarla sin tener que comprar apps o software especiales.

• Herramientas en la web: Algunos sitios web cuentan con herramientas texto-a-voz en el sitio. Además, los niños con dislexia pueden calificar para obtener una cuenta gratuita en Bookshare de libros digitales que pueden leerse con texto-a-voz (Bookshare es un programa del socio fundador de Understood Benetech y cuenta con una gran colección de libros en español). También existen herramientas texto-a-voz gratuitas disponibles en línea.

• Apps de texto-a-voz: Los niños también pueden descargar apps de texto-a-voz en teléfonos inteligentes y tabletas digitales. Frecuentemente estas apps tienen funciones especiales como texto resaltado en diferentes colores y reconocimiento óptico de caracteres. Algunos ejemplos incluyen Voice Dream Reader, Claro ScanPen y Office Lens.

• Herramientas Chrome: Chrome tiene varias funciones de texto-a-voz, entre las que se encuentran Read&Write para Google Chrome y Snap&Read Universal. Usted puede usar estas herramientas en un Chromebook o en cualquier computadora que tenga el navegador Chrome. Conozca otras herramientas Chrome que ayudan con la lectura.

• Programas de software de texto-a-voz: También existen varios programas de alfabetización para computadoras de escritorio y portátiles. Además de otras herramientas de lectura y escritura, muchos de estos programas tienen texto-a-voz. Ejemplos incluyen Kurzweil 3000, ClaroRead y Read&Write. La herramienta de Microsoft Immersive Reader también tiene TTS, la cual puede encontrarse en programas como OneNote y Word.

Cómo puede su hijo tener acceso a texto-a-voz en la escuela

Es buena idea empezar la conversación con el maestro si usted considera que su hijo podría beneficiarse de usar texto-a-voz. Su hijo tiene derecho a la tecnología de asistencia que necesite para aprender si cuenta con un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) o un plan 504. Pero incluso sin tener un IEP o un plan 504, la escuela podría estar dispuesta a ofrecer texto-a-voz si esa tecnología beneficiará a su hijo.

Usted también puede usar texto-a-voz en la casa. Pruebe una de las herramientas mencionadas anteriormente o revise las opciones para audiolibros gratuitos y libros digitales con texto-a-voz.