Servicios de educación especial en escuelas militares DoDEA

Si usted o su pareja son miembros de las Fuerzas Armadas y tienen un hijo con dificultades de aprendizaje y de atención, es importante entender cómo funciona la educación especialeducación especial para las familias de militares.

La mayoría de las familias de militares en servicio activo asisten a escuelas públicas tradicionales. Allí están amparados por todas las leyes y protecciones que benefician a todos los estudiantes en educación pública. Pero algunos familiares de militares asisten a escuelas administradas por Department of Defense Education Activity (DoDEA). El proceso y los servicios de educación especial en esas escuelas puede que no sean iguales a los de las escuelas públicas. A continuación, lo que necesita saber.

Educación especial en escuelas DoDEA

DoDEA opera escuelas en el extranjero, en siete estados, en Guam y en Puerto Rico. Todas ofrecen servicios de educación especial.

El proceso para determinar si su hijo necesita servicios es básicamente el mismo que se sigue en las escuelas públicas. Su hijo pasará por el proceso de evaluación. Luego un equipo de personas, incluyéndolo a usted, se reunirán para determinar si su hijo es elegible para educación especial. Otros miembros del equipo son:

• Los maestros de educación general de su hijo

• Un maestro de educación especial

• Proveedores de servicios relacionados

• Un adminstrador

Esto se conoce en las escuelas públicas como el equipo del IEP. En las escuelas DoDEA este equipo es llamado comité de estudio de casos. Tiene la misma función, solo el nombre es diferente. Si se determina que su hijo califica, se creará un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) para él, al igual que se haría en una escuela pública.

Sin embargo, existen algunas diferencias en las escuelas DoDEA, como por ejemplo:

• Las familias deben inscribirse en Exceptional Family Member Program (EFMP). Se trata de un programa para miembros en servicio que tienen un familiar discapacitado (pero no si el IEP de su hijo es proporcionado en una escuela pública). Una de las razones para inscribirse es asegurarse de que las Fuerzas Armadas tomen en cuenta las necesidades de su hijo cuando le asigna funciones a usted. EFMP también cuenta con centros familiares, los cuales son un buen lugar para empezar a informarse sobre programas en la comunidad, grupos de apoyo y atención médica.

• DoDEA utiliza en todas sus escuelas el mismo impreso para el IEP. En las escuelas públicas el formulario varía según el estado. Un impreso estándar facilita la transferencia de servicios, en caso de que su familia tenga que trasladarse a otra escuela DoDEA o a otra base militar.

• Las familias de militares utilizan un sistema centralizado de información y expedientes. Esto permite que usted tenga acceso a su información sin importar dónde se encuentre o a cuál escuela DoDEA asiste o asistirá su hijo.

• La Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar (FERPA, por sus siglas en inglés) no aplica a los expedientes de escuelas DoDEA. Únicamente aplica a escuelas que reciben subvenciones del Departamento de Educación. FERPA protege la privacidad de los expedientes del estudiante. También otorga a los padres el derecho a inspeccionarlos y revisarlos.

• La Ley de derechos civiles Sección 504, no es válida en otros países. Un plan 504 proporciona algunos servicios y adaptaciones a chicos que necesitan ayuda pero no requieren servicios de educación especial. En su lugar, DoDEA cuenta con un plan de adaptaciones que es comparable a un plan 504.

Traslados y educación especial para las familias de militares

La crianza de niños con dificultades de aprendizaje y de atención conlleva desafíos particulares cuando sus padres están en las fuerzas armadas. Tener que mudarse frecuentemente es la causa de muchos de ellos. Esos retos no son diferentes a los que enfrenta cualquier otra familia cuando su hijo con un IEP se cambia de escuela.

La nueva escuela está obligada a brindar “servicios comparables” a un chico con IEP que ha sido transferido. Al igual que en otras escuelas, “servicios comparables” no significa que sean exactamente los mismos. Sin embargo, deben ser similares a los que describe el IEP actual de su hijo.

Si su hijo se está cambiando de una escuela pública a una DoDEA, la nueva escuela tiene 30 días ya sea para evaluar otra vez a su hijo o adoptar su IEP. Mientras tanto, debe proporcionar esos servicios comparables.

La situación es similar si su hijo se cambia de una escuela DoDEA a otra. La nueva escuela tiene 30 días para adoptar el IEP actual o para crear uno nuevo. Mientras tanto, debe proporcionar servicios comparables.

Apoyo para las familias de militares

La Office of Community Support for Military Families with Special Needs del Departamento de Defensa provee ayuda a las familias que tienen miembros con necesidades especiales.

La oficina facilita la obtención de información y servicios, y también asegura que:

• Las familias sean asignadas a áreas donde dispongan de servicios apropiados. Una vez que ha sido asignada, ya no será trasladada durante al menos cuatro años.

• Los coordinadores de servicios proporcionan ayuda a las familias inscritas en el programa EFMP. Pueden asistir a las reuniones y también ayudar a obtener información sobre servicios cuando las familias se mudan a nuevas comunidades.

• Se proporcionen IEP y evaluaciones de forma oportuna.

La institución de las Fuerzas Armadas anima a los padres a que sean parte del proceso de educación especial. A la mayoría de los padres se les otorga permiso para asistir a las reuniones. Para más información, lea sugerencias para ayudar a las familias de militares a manejar el proceso de educación especial.